¿Qué ocurrió?
En febrero de 2024, los incendios al norte de El Bolsón, en la zona de la estancia Warton, el punto de acceso a la mayoría de los circuitos de trekking de El Bolsón, en la Patagonia argentina capturaron la atención de los medios nacionales.
Videos e imágenes del paisaje envuelto en llamas, animales calcinados y bomberos trabajando a destaje se hicieron virales. Sin embargo, más allá de las imágenes del desastre de los incendios, la tecnología satelital permitió registrar la magnitud del daño en tiempo real. El acceso a este tipo de herramientas es en su mayoría libre y disponible a través de internet.
En este caso, las imágenes procesadas corresponden a la misión Sentinel, de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuyos datos son de acceso público y están disponibles con una demora de 2 o 3 días.
En este tutorial muestro cómo transformar datos crudos de teledetección en información procesable para la gestión ambiental, utilizando herramientas y datos de acceso libre y gratuito sin necesidad de instalar software especializado. La capacidad de estas herramientas es limitada, pero permiten «ver» rápidamente lo que está pasando en el territorio con una ventana temporal de días. En este caso
Análisis de severidad de incendios con Índice Normalizado de Calcinación (NBR)
He simplificado el flujo de trabajo con fines demostrativos, se basa en dos pilares técnicos de la cartografía moderna:
- Comparación Multitemporal: Se utilizan imágenes del satélite Sentinel-2 (ESA) de dos fechas: 29 de enero (pre-incendio) y 10 de marzo de 2024 (post-incendio). La visualización en falso color infrarrojo permite identificar inmediatamente la pérdida de covertura forestal.
- Índice NBR (Normalized Burn Ratio): Para una cuantificación objetiva, usé el Índice Normalizado de Calcinación. Este índice resalta las áreas quemadas al combinar las bandas del infrarrojo cercano (NIR) y el infrarrojo de onda corta (SWIR).
Resultados del caso de estudio en El Bolsón
Mediante la plataforma Land Viewer, el análisis automatizado arrojó datos críticos sobre las 7.285 hectáreas delimitadas:
- Afectación total: Aproximadamente el 46% del área de estudio sufrió daños.
- Clasificación de severidad: el sistema permite categorizar el terreno en niveles de afectación (alta, moderada y baja), facilitando la priorización de tareas de recuperación.
- Refinamiento de datos: un paso esencial que se muestra en el tutorial es la edición del área de estudio para excluir «falsos positivos» como afloramientos rocosos o zonas urbanas que pueden confundir los valores del índice NBR. El índice puede marcar como «territorio arrasado» un afloramiento rocoso, por el solo hecho de que no existe una cobertura vegetal. Ignorar estos falsos positivos llevaría a contabilizar como áreas quemadas a la cima de una montaña, a un roquedal o a un playón deportivo.
Aplicaciones profesionales de la Teledetección
El monitoreo satelital de incendios no es solo una herramienta académica; es un activo estratégico para la evaluación precisa del impacto postfuego en el patrimonio natural y para diseñar planes de restauración post-fuego. La teledetección (otro tipo de índices y herramientas), también permite evaluar la evolución de la cobertura vegetal y estimar la biomasa, convirtiéndose en una herramienta útil para el monitoreo de la salud forestal.
¿Necesitás un análisis técnico para tu territorio?
Este flujo de trabajo es aplicable a cualquier evento de incendio en territorio argentino. Si gestionás un área protegida o un establecimiento rural y necesitás cuantificar daños con rigor científico para organismos oficiales o planes de manejo:
